El Palacio de la Bahía es un palacio de finales del siglo XIX, en el corazón de la medina de Marrakech, y la historia del Palacio de la Bahía es breve y dramática: levantado durante décadas por dos grandes visires para ser el palacio más bello de su tiempo, y despojado casi de la noche a la mañana cuando su poderoso dueño murió en 1900. Recorrerlo hoy es atravesar esa ambición — y su caída repentina. Esta guía cuenta quién lo construyó, cómo se hizo, para qué servía cada parte y qué mirar en tu visita.
El Palacio de la Bahía fue comenzado en la década de 1860 por Si Moussa, gran visir del sultán, como su residencia. Su escala y su fama, sin embargo, se deben a su hijo, Ba Ahmed ben Moussa, que llegó a ser gran visir a su vez y, a lo largo de la década de 1890, lo amplió hasta convertirlo en lo que pretendía ser el palacio más bello de su época. Lo llamó Bahía — del árabe «la brillante», «la hermosa».
Ba Ahmed ostentó un poder enorme durante la minoría de edad del joven sultán. Cuando murió, en 1900, su fortuna y su palacio fueron confiscados, y las salas que había llenado quedaron vacías. La grandeza permaneció; la fortuna de la familia, no.
«Un palacio construido para sobrevivir a su creador — y lo ha hecho, desde hace más de un siglo.»
La Bahía no obedece a un plan único. Creció sala por sala y jardín tras jardín a lo largo de décadas: de ahí su extensión y que ningún espacio se parezca del todo a otro — aquí no visitas un plano, recorres la obra de una vida. Se dice a menudo que ocupa unas ocho hectáreas con unas 150 salas; esas cifras se repiten mucho más que se fijan oficialmente — tómalas como orden de magnitud, no como dato exacto.
El verdadero tema es la artesanía. Cuatro técnicas la definen:
un vasto patio pavimentado de mármol, ceñido por galerías talladas — el corazón ceremonial del palacio.
un patio-jardín íntimo, con naranjos y fuentes.
donde Ba Ahmed recibía a los dignatarios bajo techos de cedro pintado.
las estancias privadas de la casa del visir.
La mayoría de los visitantes mantiene la vista a la altura del suelo y se pierde lo mejor de la Bahía. Mira hacia arriba: los techos de cedro pintado son la obra maestra, cada sala con una paleta distinta. Fíjate en cómo el zellige cambia de color de un patio al siguiente, y siente el contraste buscado entre la grandeza pública del Gran Patio y la intimidad callada de las estancias privadas. Es un edificio pensado para llevarte de un ambiente a otro.